鹿児島大学オリジナルブランド焼酎「天翔宙」が、平成２１年度優良ふるさと食品中央コンクール「新製品開発部門」において最高賞の農林水産大臣賞をこのほど受賞し、３月１２日、東海大学校友会館（東京都）で表彰式が行われました。
このコンクールは、ふるさと食品の品質向上等を目的として、財団法人食品産業センターの主催および農林水産省の後援で毎年行われているものです。
今回全国からの同部門へ出展された中から、見事大臣賞を受賞した「天翔宙」は、鹿児島大学の知的財産が使われています。天璋院篤姫にゆかりのある今和泉島津家の屋敷跡（現：指宿市立今泉小学校）の隼人松原から採取した土から、農学部焼酎学講座研究棟「北辰蔵」において特別な条件で設定された培地を用いて分離した酵母を使って、大山修一氏の焼酎メーカーで製造されたのがこの焼酎です。大山氏は、鹿児島大学が開講している社会人向け教育プログラムである「かごしまルネッサンスアカデミー」で一年間受講したのち、社会人大学院生として焼酎学講座で勉学に励み、�睚�和則准教授の指導の下、この酵母の実用化の研究途上で本焼酎が生まれました。この酵母は、柔らかな風味と甘味のある焼酎となること、既存酵母と遜色ない発酵経過であること、新たな設備や技術を導入しなくても、酒質の多様化が図れるなどの特徴を持っています。
